最近よく耳にするエシカルという言葉。倫理的、道徳的という意味ですが、なんとなく難しそうで自分には関係ないと感じていませんか。でも実は、誰かを思いやってプレゼントを選ぶのと同じくらい、とてもシンプルで温かい考え方です。いつもの買い物を少し変えるだけで、遠くの国の誰かや、地球環境を守ることにつながる。そんな優しい商品の選び方についてお話しします。
マークや産地で選ぶ。買い物でできる3つの選択
エシカルな買い物といっても、特別な専門店に行く必要はありません。いつものスーパーやコンビニで、商品の裏側やポップを見るだけで始められます。まずは次の3つの視点を持ってみてください。
ステップ1：認証ラベルを探してみる
コーヒーやチョコレート、バナナなどの売り場で、緑や青のマークが付いているのを見たことはありませんか。フェアトレードや有機JASなどの認証ラベルは、その商品が環境や生産者の労働環境に配慮して作られた証です。これらを選んでカゴに入れることは、生産者を応援する投票用紙を入れるのと同じ意味を持ちます。
ステップ2：地元の食材を選んでみる
地産地消も立派なエシカル消費です。地元で採れた野菜や果物は、輸送にかかるエネルギー（フードマイレージ）が少なく、二酸化炭素の排出を抑えられます。何より新鮮で栄養価が高く、地域の農家さんを支えることにもつながります。
ステップ3：長く使えるか問いかけてみる
安さだけで選ぶのではなく、作られた背景や品質に目を向けてみましょう。多少値段が高くても、愛着を持って長く使えるものであれば、結果的にごみを減らし、資源を大切にすることになります。
買い物が「誰かの笑顔」につながる嬉しさ
エシカルな商品を選ぶ一番のメリットは、買い手である私たち自身も心地よい気持ちになれることです。
自分が手にしたコーヒーが、遠い国の子供たちの教育支援につながっていたり、選んだ洗剤が海の水を汚さずに済んだりする。そう想像するだけで、ただの消費活動が、誰かとつながる温かい体験に変わります。また、丁寧に作られた商品は、味や品質が良いことも多く、日々の暮らしの質をさりげなく上げてくれます。
真面目な顔をして取り組む義務ではなく、自分も周りも幸せになる選択肢の一つとして楽しむことが、長続きの秘訣です。
完璧を目指さず、できる範囲で取り入れる
すべての買い物をエシカルにするのは、予算的にも手間の面でも大変です。認証商品は一般的な商品よりも少し価格が高いことがありますし、近所のお店では見つからないこともあります。
大切なのは、無理をしないことです。毎回でなくても、お財布に余裕があるときや、誰かへのギフトを選ぶときだけ意識してみる、というスタンスで十分です。高価なものを買うことだけが正解ではありません。過剰な包装を断ったり、食べ残しを減らしたりすることも、立派なエシカルアクションです。自分の生活リズムを崩さずに、できることから取り入れていきましょう。
今週末は、コーヒーやチョコの裏側を見てみよう
今度スーパーに行ったら、いつも買っているチョコレートやコーヒーのパッケージを、くるっと裏返して見てみてください。
もしそこに認証マークがあったら、それは素敵な発見です。もしなくても、次は隣にあるマーク付きの商品を試してみようかな、と思うだけで大きな一歩です。そんな小さな関心が、世界を少しずつ優しい場所へと変えていきます。